rodomas veiksmas vyksta Gilejade – totalitarinėje bendruomenėje, anksčiau buvusioje Jungtinių Amerikos Valstijų dalimi. Gilejadą valdo fundamentalistinis režimas, moteris laikantis valstijos nuosavybe bei išgyvenantis aplinkosauginę krizę ir smarkiai krentantį gimstamumą. Beviltiškai bandant padidinti nuniokoto pasaulio populiaciją, kelios likusios vaisingos moterys yra laikomos seksualinėje vergovėje. Viena iš šių moterų, Ofreda, yra pasiryžusi išgyventi siaubingame pasaulyje ir surasti iš jos atimtą dukrą. Tarnaitės istorija.